Die Omicron-Varianten BA.4 und BA.5 wurden erstmals in Südafrika im Januar bzw. Februar dieses Jahres gemeldet. Als Subtypen von Omicron teilen die BA.4- und BA.5-Stämme einen gemeinsamen Ursprung mit den früheren Omicron-Stämmen. Sie weisen jedoch als Varianten die Eigenschaft auf, Infektionen leichter zu verbreiten und dem Immunsystem zu entgehen.
Obwohl BA.4 und BA.5 weniger wahrscheinlich schwere Erkrankungen verursachen als andere Omicron-Subtypen, haben ihre höhere Übertragungsrate das Potenzial, zu großflächigen Ansteckungen zu führen, die zu einem Anstieg der Krankenhausaufenthalte und Todesfälle führen können.
Seit 2022 haben viele Länder nacheinander die Einschränkungen für entsprechende Präventions- und Kontrollmaßnahmen aufgehoben, was auch einen realistischen Hintergrund für die rasche Ausbreitung der Omicron-Varianten BA.4 und BA.5 bot. Einige Länder standen vor einer schweren Epidemiesituation: Die Zahl der Infizierten stieg exponentiell an, das Gesundheitssystem wurde herausgefordert und Patienten, die sich von COVID-19 erholt hatten, wurden erneut infiziert...
TEIL 01
Was sind die Omicron-Varianten BA.4 und BA.5?
Zunächst einmal ist Omicron der Code-Name der B.1.1.529-Variante von COVID-19. Im November 2021 meldete Südafrika die B.1.1.529-Variante der WHO. Die WHO gab dieser Variante 24 Stunden später den Namen Omicron.
Der Omicron-Stamm hat fünf Zweige, die als BA.1, BA.2, BA.3, BA.4 und BA.5 bezeichnet werden. Unter ihnen breitet sich der BA.3-Stamm mit sehr geringer Geschwindigkeit aus und verursacht weniger Fälle. Die BA.4- und BA.5-Stämme
gehören zu zwei Subtypen der Omicron-Linie und teilen das gleiche Spike-Protein. Im Vergleich zu BA.1, das Ende letzten Jahres in den meisten Ländern weit verbreitete Infektionen verursachte, sind BA.4 und BA.5 sehr ähnlich zu BA.2, unterscheiden sich jedoch durch das Vorhandensein mehrerer zusätzlicher Mutationen wie der Δ69-70-Deletion und den Mutationen L452R und F486V.
Laut Nature besteht die wichtigste Änderung, die durch diese Mutationen (hauptsächlich L452R, F486V) verursacht wird, darin, dass BA.4 und BA.5 zunehmend in der Lage sind, dem bestehenden Immunsystem des Körpers zu entgehen. Diese Mutationen könnten seine Fähigkeit verändern, an Wirtszellen zu binden und bestimmte Immunantworten zu umgehen, was eine erneute Infektion bei geimpften Personen oder Personen, die COVID-19 hatten, ermöglicht.
TEIL 02
Warum sind die Omicron-Varianten BA.4 und BA.5 übertragbarer?
BA.4 und BA.5 wurden erstmals im Januar 2022 in Südafrika nachgewiesen und wurden schnell zu den vorherrschenden zirkulierenden Stämmen. Beide Subtypen wurden dann auch in einem Dutzend anderer Länder, hauptsächlich in Europa, gefunden. Portugal war das erste Land in Europa, das einen dieser beiden Subtypen (BA.5) meldete. BA.5 wurde im Mai zum Hauptstamm in Portugal. Neben Portugal zeigen auch viele EU-Länder wie Österreich, Belgien, Dänemark, Frankreich, Deutschland, Irland, Italien, Niederlande, Spanien und Schweden eine Zunahme des Anteils an BA.4- und BA.5-Infektionen.
Der Übertragungsvorteil der Mutation könnte von biologischen Veränderungen herrühren, die die Infektion beschleunigen. Aber Christian Althaus, ein computergestützter Epidemiologe an der Universität Bern, sagte, dass der Anstieg der Infektionsraten bei BA.4 und BA.5 auf deren Fähigkeit zurückzuführen sei, frühe Formen von Omicron und andere mutanten-immune Menschen zu infizieren. Da in den meisten Teilen der Welt außerhalb Asiens COVID-19 wenig kontrolliert wird, wird der Anstieg von BA.4 und BA.5 fast ausschließlich durch die Immunität der Bevölkerung getrieben. Die Fälle nehmen zu, wenn die Immunität der Bevölkerung niedrig ist, und sinken nur, wenn genug Menschen infiziert sind.
Basierend auf dem Anstieg von BA.5 in der Schweiz (wo die Verbreitung von BA.4 geringer ist), schätzt Althaus, dass dort etwa 15 % der Menschen in dieser Welle infiziert sein werden. Althaus fügte jedoch hinzu, dass der aktuelle Immunisierungsstatus von Ländern und Regionen aufgrund ihrer unterschiedlichen COVID-19-Wellengeschichte und Impfraten variieren könnte. Daher wird die Größe der BA.4- und BA.5-Wellen von Ort zu Ort unterschiedlich sein. "Es könnten 5 % in einigen Ländern sein, 30 % in anderen. Es hängt alles von ihrem Immunisierungsstatus ab", sagte er.
Laut einer Studie, die am 8. Juni in Cell veröffentlicht wurde, hatten BA.4 und BA.5 tatsächlich einen signifikanten Fluchtmechanismus aus dem Serum von Dreifachimpfstoff-Empfängern, mit großem Potenzial, eine neue Infektionswelle zu verursachen. Im Vergleich zu BA.1 und BA.2 sind BA.4 und BA.5 resistenter gegen die Neutralisierung durch das Serum von Dreifachimpfstoff-Empfängern.
TEIL 03
Was ist die Auswirkung der Omicron-Varianten BA.4 und BA.5 auf COVID-19?
Die Subtypen BA.4 und BA.5 lösten eine weltweite Infektionswelle aus, weil sie sich schneller verbreiteten als andere vorherrschende Varianten (hauptsächlich BA.2), was auch zu einem Anstieg der Fälle Anfang dieses Jahres führte. Aber bisher scheinen die neuesten Omicron-Varianten weniger Todesfälle und weniger Krankenhausaufenthalte verursacht zu haben als ihre Vorgänger. Dies ist ein gutes Indiz dafür, dass die kontinuierliche Verbesserung der Immunität der Bevölkerung die Folgen des Zusammenbruchs des Gesundheitssystems und der sozialen Umgebung, die durch den Anstieg der COVID-19-Fälle verursacht werden könnten, erheblich gemildert hat.
"Es kann auch von Land zu Land unterschiedlich sein", sagte Waasila Jassat, eine Expertin für öffentliche Gesundheit am Nationalen Institut für Infektionskrankheiten in Johannesburg, Südafrika. "Trotz der hohen Zahl von Infektionen sind die Krankenhausaufenthalte und Todesfälle in Südafrika während der BA.4- und BA.5-Wellen nur leicht gestiegen."
In einer Studie, die auf dem medRxiv Preprint-Server veröffentlicht werden soll, fanden Jassat und ihre Kollegen heraus, dass Südafrika während der Wellen von BA.4 und BA.5 ähnliche Hospitalisierungsraten hatte wie bei früheren Wellen von Omicron-Infektionen. Die Sterblichkeitsrate war jedoch etwas niedriger. In Bezug auf Krankenhausaufenthalte und Todesfälle waren beide Omicron-Infektionswellen viel milder als die Delta-Welle.
In anderen Ländern als Südafrika sind die Auswirkungen von BA.4 und BA.5 ausgeprägter. In Portugal, obwohl die COVID-19-Impf- und Auffrischimpfungsraten bereits sehr hoch sind, hat die jüngste Infektionswelle zu einer Sterblichkeits- und Hospitalisierungsrate geführt, die der ersten Omicron-Infektionswelle ähnelt (die im Vergleich zu früheren Wellen jedoch viel besser ist).
"Ein Grund für diesen Unterschied könnten die demografischen Merkmale Portugals sein", sagte Althaus. "Je älter man ist, desto schwerer ist die Krankheit." Jassat glaubt, dass die Immunität eines Landes ebenfalls die unterschiedlichen Ergebnisse erklären könnte. Etwa die Hälfte der südafrikanischen Erwachsenen ist geimpft, aber nur 5 % haben eine Auffrischimpfung erhalten. Zusammen mit den extrem hohen Infektionsraten früherer COVID-19-Wellen haben die Menschen eine Wand aus "gemischter Immunität" aufgebaut, die einen starken Schutz vor schweren Erkrankungen bietet, insbesondere für die älteren Menschen, die am dringendsten eine Impfung benötigen.
Aufgrund der allgemeinen Verbesserung der Immunität Europas gegenüber COVID-19 und der relativ abgeschwächten Virulenz der Omicron-Variante ist die Zahl der Krankenhausaufenthalte in dieser Epidemiewelle relativ stabil geblieben. Deutsche Experten haben jedoch davor gewarnt, dass im schlimmsten Fall die Krankenhäuser immer noch überfordert sein könnten.
Der Deutsche Ärztetag (BÄK) forderte kürzlich die Regierung auf, sich auf einen epidemischen Rückfall im Herbst und Winter vorzubereiten, und rief die Regierung dazu auf, zusätzliche Pläne zu entwickeln, um Schulen offen zu halten, gefährdete Gruppen zu schützen und einen medizinischen Zusammenbruch zu vermeiden.
TEIL 04
Hecin-Reagenzien erkennen Omicron BA.4- und BA.5-Varianten effektiv
Seit 2020 bieten Hecins 2019-nCoV-Nukleinsäure-Testkits (PCR-Fluoreszenzsondenmethode) weiterhin starke Unterstützung im globalen Kampf gegen die Pandemie. Hecin beobachtet aufmerksam die weltweit auftretenden Mutantenstämme von COVID-19, misst den genetischen Mutationen große Bedeutung bei und verfolgt, bewertet und verifiziert kontinuierlich die aufkommenden genetischen Mutationen von COVID-19.
Für die von der Weltgesundheitsorganisation gemeldeten COVID-19-Mutantenstämme hat Hecin die Erkennungswirkung der 2019-nCoV-Nukleinsäure
